En China, un equipo de excavadores está perforando un hoyo en el desierto de Taklamakán —uno de los arenales más grandes del mundo—, ubicado en la región autónoma Uigur de Xinjiang, al noroeste del país. La excavación inició el 30 de mayo y continuará hasta alcanzar una profundidad de 11.100 metros, en búsqueda de atravesar más de 10 estratos continentales (capas terrestres). ¿Cuáles serían los motivos?
El objetivo central del proyecto es estudiar las profundidades terrestres del planeta, informó la agencia de noticias Xinhua, en el marco de los esfuerzos de China por incrementar sus conocimientos geológicos, interés manifestado por el presidente Xi Jinping a la comunidad científica nacional durante su actual gobierno.
Paralelamente, se busca encontrar nuevos yacimientos de hidrocarburos, tal como indicó el representante de la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC), Lyu Xiaogang, a la BBC. “La perforación del pozo tiene dos propósitos: la investigación científica y encontrar gas y petróleo”, declaró.
Las operaciones en este terreno resultan un reto para la tecnología debido a las difíciles condiciones del área para este tipo de trabajos. Si bien especialistas indican que en el subsuelo de la cuenca de Tarim —donde se ubica el desierto— podría haber reservas de petróleo, las exploraciones representan un desafío por las complejas características del subsuelo, la alta presión y temperaturas extremas. Se estima que el clima en Taklamakán puede llegar a -20 °C en invierno y a 40 °C en verano.
“La dificultad de construcción de este proyecto de perforación es como conducir un gran camión sobre dos cables de acero delgados”, comentó Sun Jinsheng, científico de la Academia de Ingeniería de China, a la agencia Xinhua para ilustrar la complejidad de la obra.
¿Cuándo terminarán de cavar?
Se prevé que las excavaciones continuarán 457 días para lograr los ambiciosos fines del proyecto, liderado por la corporación petroquímica Sinopec. Las capas a las que se pretende llegar o superar tienen 145 y 66 millones de años de haber sido formadas. Para cumplir el plazo, se está empleando más de 2.000 toneladas de equipos y maquinarias.
Si bien es el mayor proyecto de excavación de China, no sería el agujero más profundo en el mundo. El pozo Kola, en Rusia, alcanzó 12.262 metros de profundidad en 1989 tras casi dos décadas de excavaciones.
