En un mundo donde el agua se convierte cada vez más en un recurso escaso, la necesidad de encontrar soluciones sostenibles y eficientes es más apremiante que nunca. Ante este panorama, la cosecha de agua, una técnica milenaria, resurge como una respuesta prometedora frente a los desafíos del cambio climático.
La cosecha de agua no es una práctica nueva; de hecho, sus orígenes se remontan a civilizaciones antiguas que desarrollaron métodos ingeniosos para captar, almacenar y utilizar el agua de lluvia y la niebla. Hoy, esta técnica ancestral se presenta como una estrategia viable para mitigar la escasez hídrica, especialmente en regiones áridas y semiáridas donde el acceso al agua es limitado.
Cosecha de agua, una técnica utilizada por mayas y griegos
El uso de esta técnica se extiende a lo largo de milenios, con evidencias de su práctica en civilizaciones como la romana, la mesopotámica y la precolombina. Estos pueblos antiguos desarrollaron sistemas de captación y almacenamiento de agua de lluvia que les permitieron prosperar en entornos desafiantes.
El desarrollo de esta técnica se dio en culturas pasadas y ha sido implementada en la actualidad. Foto: Andina.
De acuerdo a la Asociación Mundial para el Agua, los mayas (2000 a. C.) y los griegos (3500 a. C.) desarrollaron métodos para recolectar y almacenar el agua de lluvia, lo que les permitió tener acceso a agua potable y para riego en períodos de sequía. Estas prácticas ancestrales han inspirado técnicas modernas de gestión del agua, adaptándolas a los desafíos actuales del cambio climático y la escasez hídrica.
Por su parte, los mayas construían grandes cisternas llamadas «chultunes» para recolectar y almacenar agua de lluvia, esto con la finalidad de aprovechar las temporadas húmedas para asegurar el suministro de agua durante las épocas secas. Mientras que los griegos desarrollaron sistemas de acueductos y cisternas para captar el agua de lluvia y la nieve derretida, para los cuales utilizaron técnicas de ingeniería avanzada para su época.
¿Cómo se puede aplicar esta técnica en la actualidad?
La cosecha de lluvia, por ejemplo, puede realizarse mediante la instalación de sistemas de recolección en techos y superficies impermeables que dirigen el agua hacia tanques de almacenamiento. Por otro lado, la cosecha de niebla utiliza mallas especiales para capturar las gotas de agua suspendidas en el aire, proporcionando una fuente alternativa de agua en áreas con alta humedad atmosférica.
Existe más de una comunidad que realiza la aplicación esta técnica milenaria. Foto: innovación en Geosintético y Construcción.
Existen beneficios ambientales de la cosecha de agua, los cuales incluyen la reducción de la erosión del suelo y la contaminación del agua, la disminución del riesgo de inundaciones y la recarga de acuíferos. Además, contribuye a la conservación de ecosistemas y la biodiversidad al proporcionar una fuente de agua sostenible para la flora y fauna locales.
Según lo descrito por la web de National Geographic, la cosecha de agua contribuye significativamente a la seguridad hídrica en regiones áridas al proporcionar una fuente alternativa y sostenible de agua. Al captar y almacenar el agua de lluvia y la niebla, se reduce la dependencia de fuentes de agua superficiales y subterráneas, que suelen ser escasas en estas áreas. Además, la cosecha de agua puede ayudar a mitigar los efectos de la sequía.
En el Perú la construcción de qochas es fundamental para la cosecha de agua. Foto: PACC Perú.
Los avances tecnológicos lograron permitir la mejora y diversificación de los métodos de cosecha de agua. Desde el desarrollo de materiales más eficientes para la captación de niebla hasta la implementación de sistemas automatizados de recolección y filtrado de agua de lluvia. Además, la integración de la cosecha de agua con prácticas de manejo sostenible del recurso hídrico contribuye a la conservación de ecosistemas y la reducción de la huella hídrica.
Perú, uno de los países que aplica la cosecha de agua
La cosecha de agua en Perú es una práctica ancestral que se utilizó desde las civilizaciones preincaicas e incaicas. Sin embargo, en tiempos modernos, la implementación sistemática y el reconocimiento de la cosecha de agua como una estrategia para combatir la escasez de agua y la desertificación comenzaron a tomar mayor relevancia a partir de las últimas décadas del siglo XX y principios del siglo XXI.
En los últimos años, el gobierno peruano y diversas organizaciones no gubernamentales promovieron proyectos de cosecha de agua, especialmente en las zonas andinas, para mejorar el acceso al agua para la agricultura y el consumo humano. Estos proyectos incluyen la construcción de qochas (pequeñas represas), amunas (sistemas de infiltración de agua en acuíferos) y otras infraestructuras para capturar y almacenar el agua de lluvia.
La cosecha de agua se aplica en varias provincias de Perú, especialmente en aquellas situadas en las regiones andinas y costeras, donde el agua es más escasa. Algunas de las provincias donde se implementaron proyectos de cosecha de agua incluyen:
- Áncash: en la provincia de Huari, se han implementado sistemas de cosecha de agua para mejorar el acceso al agua para la agricultura y el consumo humano.
- Apurímac: en la provincia de Andahuaylas, se han construido reservorios y sistemas de captación de agua de lluvia para apoyar a las comunidades agrícolas.
- Ayacucho: en la provincia de Huamanga, se han implementado proyectos de cosecha de agua para mejorar la disponibilidad de agua para la agricultura y la reforestación.
- Cusco: en la provincia de Canchis, se han establecido sistemas de cosecha de agua para apoyar la agricultura y la ganadería.
- Huancavelica: en la provincia de Huancavelica, se han implementado técnicas de cosecha de agua para mejorar el acceso al agua en comunidades rurales.
- Lima: en la provincia de Huarochirí, se han desarrollado proyectos de cosecha de agua para mejorar la disponibilidad de agua para la agricultura y el consumo humano.
¿Cuál es el impacto ambiental de la cosecha de agua?
La cosecha de agua es una práctica sostenible que tiene un impacto ambiental positivo en general. Algunos de los beneficios ambientales de la cosecha de agua incluyen:
- Conservación del agua: La cosecha de agua ayuda a recolectar y almacenar el agua de lluvia que de otro modo se perdería por escorrentía superficial. Esto reduce la dependencia del agua subterránea y de superficie, conservando estos recursos hídricos.
- Reducción de la erosión del suelo: Al capturar el agua de lluvia antes de que tenga la oportunidad de arrastrar el suelo, la cosecha de agua puede reducir significativamente la erosión del suelo.
- Mejora de la calidad del agua: La cosecha de agua puede ayudar a filtrar contaminantes y sedimentos, mejorando la calidad del agua recolectada.
- Recarga de acuíferos: El agua recolectada puede usarse para recargar los acuíferos, lo que ayuda a mantener el equilibrio de los sistemas acuíferos y a prevenir la sobreexplotación.
- Reducción de inundaciones: Al capturar y almacenar el agua de lluvia, la cosecha de agua puede ayudar a reducir el riesgo de inundaciones en áreas urbanas y rurales.
- Fomento de la biodiversidad: Al proporcionar una fuente de agua adicional, la cosecha de agua puede ayudar a fomentar la biodiversidad en áreas donde el agua es escasa.
- Reducción del impacto de la sequía: En áreas propensas a la sequía, la cosecha de agua puede proporcionar un suministro de agua alternativo, lo que reduce el impacto negativo de la sequía en la agricultura y el abastecimiento de agua.
- Ahorro de energía: Al reducir la necesidad de bombear agua desde fuentes lejanas, la cosecha de agua puede disminuir el consumo de energía asociado con el tratamiento y la distribución del agua.
